NBA'de bireysel ödül adayları açıklandı: Kim favori, kim sürpriz?

NBA'de konferans finalleri devam ederken normal sezonun bireysel başarı ödüllerinde adaylar açıklandı. Buna göre 6 kategoride 3'er aday final oylamasına kaldı. Önce listeye bakalım:

NBA En değerli oyuncu (MVP)
Anthony Davis, New Orleans Pelicans
James Harden, Houston Rockets
LeBron James, Cleveland Cavaliers

NBA En iyi altıncı oyuncu
Eric Gordon, Houston Rockets
Fred VanVleet, Toronto Raptors
Lou Williams, LA Clippers

NBA Sezonun en iyi defansif oyuncusu
Anthony Davis, New Orleans Pelicans
Joel Embiid, Philadelphia 76ers
Rudy Gobert, Utah Jazz

NBA En çok gelişme kaydeden oyuncu (MIP)
Clint Capela, Houston Rockets
Spencer Dinwiddie, Brooklyn Nets
Victor Oladipo, Indiana Pacers

NBA Yılın koçu
Dwane Casey, Toronto Raptors
Quin Snyder, Utah Jazz
Brad Stevens, Boston Celtics

NBA Sezonun çaylağı
Donovan Mitchell, Utah Jazz
Ben Simmons, Philadelphia 76ers
Jayson Tatum, Boston Celtics

Sezonun en değerli oyuncusu ödülü için öne çıkan iki favori var. Kariyerinde ilk kez sezonun tamamında forma giyen ve 27.5 sayı 8.6 ribaund 9.1 asistlik dikkat çekici istatistiler yakalayan LeBron James cepte. Ayrıca, ligde normal sezonu en fazla galibiyet sayısıyla kapatan Houston Rockets'ta James Harden ligi sayı kralı olarak tamamladı ve 30.4 sayı 8.8 asist ortalamaları yakaladı. Harden, normal sezonu en yüksek galibiyetle bitiren ofansif özellikli bir takımın en iyi oyuncusu olarak dikkat çekiyor. 28 yaşındaki oyuncu, geçen sezon da aynı ödül için Russell Westbrook ile yarışmış fakat kazanamamıştı. Öte yandan, LeBron ise Cleveland'ı minimum destek veya yardım ile playofflara, daha sonra da konferans finallerine taşımayı başardı. Cleveland öyle sıkıcı, hareketsiz ve durağan bir takım oldu ki, NBA'de ilk yılını geçiren milli oyuncumuz Cedi Osman, bitmek bilmeyen enerjisi ile taraftarların LeBron'dan sonra en çok sevdiği isim haline geldi.

En iyi altıncı oyuncu ödülü benim gözümde değerini yitirmiş ve genelde hak etmeyenlerin kazandığı bir ödül haline geldi. Öyle ki, adaylar arasında mutlak favori olarak ön plana Los Angeles Clippers'tan Lou Williams çıkıyor. Williams, Los Angeles'ta ortalama 33 dakika süre aldı ve maç başına kariyer rekoru olan 22.6 sayı ortaladı. İyi bir oyuncu olduğuna ve harika bir sezon geçirdiğine şüphe yok, ancak Blake Griffin'in de ayrıldığı takımda değil altıncı adam, birinci silah konumunda olan Williams'ın, sırf maça ilk 5'te başlamaması sebebi ile en iyi yedek oyuncu ödülünü alması adil gelmiyor. Adaylar arasına girmeyi başaran Fred VanVleet ise, Toronto Raptors gibi iki All-Star oyun kurucusu ile kimlik bulan (Kyle Lowry - DeMar DeRozan) bir takımda yedek gard olarak efektif bir performans sergiledi ve benim gözümde yedek sıfatını hak ettiği için bu ödüle layık olan isim. Takım koçunun kovulmasının ardından takımda radikal değişiklikler kapıdayken, bir anda Lowry veya DeRozan'ı takımdan gönderilmiş, VanVleet'i de ilk 5'te bulabiliriz.

Sezonun en iyi defansif oyuncusu beklendiği gibi 3 yıldız pivottan birisi olacak. Başlarda Oklahoma City Thunder'dan Paul George'un da bu adaylar arasında olması beklenirken Davis, Embiid ve Gobert üçlüsü sıyrıldı. Bu üç aday istatistiksel olarak benzer rakamları ortaya koydu. Davis 8.6 savunma ribaundu ve 2.6 blok, Embiid 8.7 savunma ribaundu ve 1.8 blok ve Gobert de 7.8 savunma ribaundu ile 2.3 blokluk bir performans gösterdi. Ayrıca, 7.6 savunma ribaundu ile beraber 1.9 blok ortalayan ve savunma puanlarında listedeki üç isimden de yukarda olan Houston Rockets pivotu Clint Capela'nın da bu listeye bir şekilde girmesini beklerdim.

İstatistiklerin ötesine baktığımızda ise, Gobert diğer rakiplerine göre fark yaratmamış olsa da fiziksel varlığı ile çoğu hücum planını bozuyor. Pota altında NBA'in en iyi blok tehdidine sahip olan ve ligde çemberi en iyi savunan oyuncu olduğunu düşündüğüm Gobert'i normal koşullarda favori yazabilirdim fakat Fransız pivot bu sezon sakatlığı sebebi ile 56 maçta oynayabildi ve tek dezavantajı bu.

Sezonun en çok gelişme kaydeden oyuncusu diğer kategorilere nazaran fikir birliğinin daha yüksek olduğu bir kategori. Sezon başında Paul George'un da yer aldığı takasla Oklahoma City'den ayrılıp Indiana'ya gelen Oladipo, takım taraftarlarına "İyi ki Paul George'u göndermişiz" dedirttirebilecek bir performans ortaya koydu. All-Star seçilme başarısı da gösteren oyuncu, sezonu 23.1 sayı 5.2 ribaund 4.3 asist ve 2.4 top çalma ortalamaları ile tamamladı. Fakat, James Harden ve Chris Paul'un önderliğinde zirveye yürüyen Houston'da gizli kahraman olan Clint Capela'nın da elit bir uzun haline geldiğini hatırlatmakta fayda var.

Yılın koçu muhtemelen şu an işsiz olan bir koç olacak: Dwayne Casey. Bu ay içerisinde Ulusal Basketbol Koçları Derneği tarafından yılın koçu seçilmeyi başaran Casey, Toronto'yu Doğu liderliğine taşıdığı sezonda playoff yarı finallerinde Cleveland'a süpürüldükten sonra görevden alındı. Daha önce 2013'te Denver Nuggets ile kulüp galibiyet rekoru kıran George Karl, ödülü aldıktan sonraki ay içerisinde takımdan ayrılmıştı. Öte yandan, her ne kadar Casey bir adım farkla önde gözükse de Brad Stevens'ın hakkını vermek lazım. Normal sezonun ilk gününde, ilk maçında bu yaz takıma katılan Gordon Hayward'dan bileğini sakatlaması ile tüm sezon boyunca yararlanamayan takım, playofflar öncesinde de diz ameliyatı olan takımın bir numaralı ismi Kyrie Irving'i kaybetti. Buna rağmen 94'lü Jaylen Brown ve 96'lı Jason Tatum'un yanı sıra yedek oyun kurucu Terry Rozier'in skor yükünü çekmesi ile beraber önce Milwaukee, sonra da Philadelphia'yı eleyerek konferans finallerine çıktılar ve bu yazı yazıldığında da Cleveland karşısında seride 2-0 öndeler. Eğer Cleveland'a LeBron'un takımı diyebiliyorsak, Boston da koç Stevens'ın takımı ve bu başarının bir numaralı etkeni.

Sezonun çaylağı ödülü ise en çok tartışmaların yaşandığı kategori olabilir. Her ne kadar Jason Tatum bu üç isimden playoff konferans finallerine çıkmayı başaran tek oyuncu olsa da ödüller normal sezon performanslarına göre veriliyor ve Ben Simmons ile Donovan Mitchell uzun süre sonra (2003'ten sonra?) ilk kez çaylakların bu kadar etki ettiği bir sezonu bize yaşattı. Öncelikle istatistiksel olarak bakmak gerekirse:

Ben Simmons: 81 maç %56 saha içi isabet yüzdesi ile 15.8 sayı 8.1 ribaund 8.2 asist 1.7 top çalma ve "0" üçlük.
Donovan Mitchell: 79 maç %44 saha içi isabet yüzdesi ile 20.5 sayı 3.7 ribaund 3.7 asist 1.5 top çalma ve 2.4 üçlük

Her ne kadar o seviyelerin çok çok uzağında oldukları su götürmez bir gerçek olduğu ortada olsa da, iki oyuncunun tarzını anlamak için şöyle bir eşleştirme yapabiliriz: "King" lakaplı LeBron James, Philadelphia maçından sonra Simmons ile olan fotoğrafını "Young Prince" mesajıyla paylaştı ve Simmons'ın çizdiği oyun imajı da bunu yansıtıyor. Komple bir oyuncu, şutunu da boyalı alan dışına çıkarmaya başladığı andan itibaren ligin en iyi 10-15 oyuncusundan birisi olarak sayılacaktır. Öte yandan Mitchell ise çok efektif bir şutör ve çok iyi bir skorer, dolayısıyla "Kobe Bryantvari" bir imaj çiziyor. Normal sezonda 20.5 sayı ortalasa da, playofflarda 27.5 sayılık bir ortalama yakaladı ve hatırlatma fayda var, çaylak oyuncuları konuşuyoruz.

Bu ödül için öne sürülen bir iddia Simmons'ın statüsü üzere. Bilindiği üzere Simmons bu sezon başında değil, geçen sezonun başında Philadelphia tarafından seçildi fakat sakatlığı sebebi ile ilk maçını bu sezon oynamaya başladı. Geçen sezon hiç oynamadığı için bir yıl gecikmeli olsa da çaylak statüstünde sayılıyor. "Mitchell fanları" bu argümanla yola çıkarak Simmons'ın çaylak sayılmamasını, Mitchell'ın ödülü alması gerektiğini savunuyor. Fakat, sonuç olarak Simmons bir çaylak ve ödüle daha yakın olan isim. İki oyuncu da daha şimdiden elit seviyelerin kıyısındayken bundan keyif almak lazım.

Ödüller 25 Haziran'da bir törenle dağıtılacak. Aynı törende yılın yöneticisi, yaşam boyu başarı ödülü, yılın takım arkadaşı ve toplum hizmeti ödüllerinin yanı sıra yılın smacı, asisti ve bloğu gibi ödüller de açıklanacak.