İngiltere Ligi - Boxing Day: Bugün bir tarih yazıldı

Aslında her şey Noel’den bir gün sonra başladı. 26 Aralık 1860’ta İngiltere’nin Sheffield kentinin iki takımı Sheffield FC ile Hallam FC, Sandygate Road’da karşı karşıya geldi. Bu maç rivayetlere göre dünya üzerindeki ilk futbol maçı olarak kabul ediliyor.

O gün bugündür iki ekip hastalıkta, sağlıkta birbirini 26 Aralık’ta yalnız bırakmaz ve sürekli olarak karşı karşıya gelir. Aynı zamanda Sandygate Road da en eski stadyum olarak Guiness Rekorlar Kitabı'na girer.

İngiltere’de ve zamanında İngiltere’nin boyunduruğu altına giren ülkelerde 26 Aralık bir bayram olarak olarak kabul ediliyor. Bayramın adı ise “Boxing Day”. Noel’den bir gün sonrasına denk gelen bu önemli gün geleneklere göre Kraliyet ülkelerinde soyluların, yardımcılarına hediye kutularını verdiği ve bu kutuların açıldığı gün anlamına geliyor. Aynı zamanda bugün özel kutular yapılıp kiliselere konuyor ve yardıma muhtaç insanlar için para toplanıyor.

Ama günümüzde Boxing Day bir nevi “Spor günü” anlamı da taşıyabilir. İngiltere, İskoçya ve Kuzey İrlanda’da futbol ve rugby takımları genellikle ezeli rakipleri karşısında sahaya çıkar. Avustralya ve Güney Afrika’da yılın en önemli kriket maçları oynanırken yaklaşık 100.000 Avustralyalı taraftar Melbourne Kriket Stadı’nı doldurur.

İngiltere’de yılın en önemli ikinci at yarışı olan King George VI yarışları da bugündür. 20 Yaş Altı Buz Hokeyi Dünya Şampiyonası bugün başlar. NHL’de yine sezonun en spektaküler mücadeleleri bu önemli günde oynanır.

İngiltere Premier Ligi için ise Boxing Day’in önemi çok farklıdır. 26 Aralık’ta başlayan zorlu periyotta takımlar 4 Ocak’a kadar 10 gün içinde üçer maç oynarlar. Bu hengameden güçlü çıkan takım sezonu da başarıyla sürükleyecek olan takım olarak kabul edilir. Kimin küme düşeceği, kimin şampiyon olacağı az çok bu haftalarda anlaşılır.